在第 4 节 “第一个程序”中，读者应该已经尝试对Hello world程序做各种改动看编译运行结果，其中有些改动会导致编译出错，有些改动会影响程序的输出，有些改动则没有任何影响，下面我们总结一下。首先，注释可以跨行，也可以穿插在程序之中，看下面的例子。
例 2.1. 带更多注释的Hello World
#include <stdio.h>
/*
* comment1
* main: generate some simple output
*/
int main(void)
{
printf(/* comment2 */"Hello, world.\n"); /* comment3 */
return 0;
}第一个注释跨了四行，头尾两行是注释的界定符（Delimiter）/*和*/，中间两行开头的*号（Asterisk）并没有特殊含义，只是为了看起来整齐，这不是语法规则而是大家都遵守的C代码风格（Coding Style）之一，代码风格将在第 9 章 编码风格详细介绍。
使用注释需要注意两点：
C语言的发展历史大致上分为三个阶段：Old Style C、C89和C99。Ken Thompson和Dennis Ritchie最初发明C语言时有很多语法和现在最常用的写法并不一样，但为了向后兼容性（Backward Compatibility），这些语法仍然在C89和C99中保留下来了，本书不详细讲Old Style C，但在必要的地方会加以说明。C89是最早的C语言规范，于1989年提出，1990年首先由ANSI（美国国家标准委员会，American National Standards Institute）推出，后来被接纳为ISO国际标准（ISO/IEC 9899:1990），因而有时也称为C90，最经典的C语言教材[K&R]就是基于这个版本的，C89是目前最广泛采用的C语言标准，大多数编译器都完全支持C89。C99标准（ISO/IEC 9899:1999）是在1999年推出的，加入了许多新特性，但目前仍没有得到广泛支持，在C99推出之后相当长的一段时间里，连gcc也没有完全实现C99的所有特性。C99标准详见[C99]。本书讲C的语法以C99为准，但示例代码通常只使用C89语法，很少使用C99的新特性。
C标准的目的是为了精确定义C语言，而不是为了教别人怎么编程，C标准在表达上追求准确和无歧义，却十分不容易看懂，[Standard C]和[Standard C Library]是对C89及其修订版本的阐释（可惜作者没有随C99更新这两本书），比C标准更容易看懂，另外，参考[C99 Rationale]也有助于加深对C标准的理解。
像"Hello, world.\n"这种由双引号（Double Quote）引起来的一串字符称为字符串字面值（String Literal），或者简称字符串。注意，程序的运行结果并没有双引号，printf打印出来的只是里面的一串字符Hello, world.，因此双引号是字符串字面值的界定符，夹在双引号中间的一串字符才是它的内容。注意，打印出来的结果也没有\n这两个字符，这是为什么呢？在第 2 节 “自然语言和形式语言”中提到过，C语言规定了一些转义序列（Escape Sequence），这里的\n并不表示它的字面意思，也就是说并不表示\和n这两个字符本身，而是合起来表示一个换行符（Line Feed）。例如我们写三条打印语句：
printf("Hello, world.\n");
printf("Goodbye, ");
printf("cruel world!\n");运行的结果是第一条语句单独打到第一行，后两条语句都打到第二行。为了节省篇幅突出重点，以后的例子通常省略#include和int main(void) { ... }这些Boilerplate，但读者在练习时需要加上这些构成一个完整的程序才能编译通过。C标准规定的转义字符有以下几种：
如果在字符串字面值中要表示单引号和问号，既可以使用转义序列\'和\?，也可以直接用字符'和?，而要表示\或"则必须使用转义序列，因为\字符表示转义而不表示它的字面含义，"表示字符串的界定符而不表示它的字面含义。可见转义序列有两个作用：一是把普通字符转义成特殊字符，例如把字母n转义成换行符；二是把特殊字符转义成普通字符，例如\和"是特殊字符，转义后取它的字面值。
C语言规定了几个控制字符，不能用键盘直接输入，因此采用\加字母的转义序列表示。\a是响铃字符，在字符终端下显示这个字符的效果是PC喇叭发出嘀的一声，在图形界面终端下的效果取决于终端的实现。在终端下显示\b和按下退格键的效果相同。\f是分页符，主要用于控制打印机在打印源代码时提前分页，这样可以避免一个函数跨两页打印。\n和\r分别表示Line Feed和Carriage Return，这两个词来自老式的英文打字机，Line Feed是跳到下一行（进纸，喂纸，有个喂的动作所以是feed），Carriage Return是回到本行开头（Carriage是卷着纸的轴，随着打字慢慢左移，打完一行就一下子移回最右边），如果你看过欧美的老电影应该能想起来这是什么。用老式打字机打完一行之后需要这么两个动作，\r\n，所以现在Windows上的文本文件用\r\n做行分隔符，许多应用层网络协议（如HTTP）也用\r\n做行分隔符，而Linux和各种UNIX上的文本文件只用\n做行分隔符。在终端下显示\t和按下Tab键的效果相同，用于在终端下定位表格的下一列，\v用于在终端下定位表格的下一行。\v比较少用，\t比较常用，以后将“水平制表符”简称为“制表符”或Tab。请读者用printf语句试试这几个控制字符的作用。
注意"Goodbye, "末尾的空格，字符串字面值中的空格也算一个字符，也会出现在输出结果中，而程序中别处的空格和Tab多一个少一个往往是无关紧要的，不会对编译的结果产生任何影响，例如不缩进不会影响程序的结果，main后面多几个空格也没影响，但是int和main之间至少要有一个空格分隔开：
int main (void)
{
printf("Hello, world.\n");
return 0;
}不仅空格和Tab是无关紧要的，换行也是如此，我甚至可以把整个程序写成一行，但是include必须单独占一行：
#include<stdio.h>
int main(void){printf("Hello, world.\n");return 0;}这样也行，但肯定不是好的代码风格，去掉缩进已经很影响可读性了，写成现在这个样子可读性更差。如果编译器说第2行有错误，也很难判断是哪个语句有错误。所以，好的代码风格要求缩进整齐，每个语句一行，适当留空行。