点滴之间 聚沙成金

alternatives是linux里很有用的工具，不仅在Debian系列，redhat系列也同样有它。以下是一篇基于debian系列的相关文章，redhat下基本一致，可以参考。

Linux 发展到今天，可用的软件已经非常多了。这样自然会有一些软件的功能大致上相同。
例如，同样是编辑器，就有 nvi、vim、emacs、nano，而且我说的这些还只是一部分。
大多数情况下，这样的功能相似的软件都是同时安装在系统里的，可以用它们的名称来执
行。例如，要执行 vim，只要在终端下输入 vim 并按回车就可以了。不过，有些情况下我
们需要用一个相对固定的命令调用这些程序中的一个。例如，当我们写一个脚本程序时，
只要写下 editor，而不希望要为“编辑器是哪个”而操心。Debian 提供了一种机制来解
决这个问题，而 update-alternatives 就是用来实现这种机制的。

在说明 update-alternatives 的详细内容之间，先让我们看看系统中已有的例子。打开
终端，执行下面的命令：

我们看到，editor 这个可执行命令实际上是个符号链接，它指向 /etc/alternatives/editor；而
/etc/alternatives/editor 也是个符号链接，它指
向 /usr/bin/vim。这样，当我输入 editor 并回车时，将执行 vim。之所以要在 /usr/bin
和 /etc/alternatives 中费心建立这样两个链接，就是要实现上面说到的特性：方便脚本
程序的编写和系统的管理。

下面我们就来看看 update-alternatives 的功能。当然，如果你觉得我说得不详细，可
以看看这个命令的 manpage：UPDATE-ALTERNATIVES(8)。

首先要介绍的参数是 –display。它使我们可以看到一个命令的所有可选命令。执行

你可以看到我的机器上的所有可以用来被 editor 链接的命令。

下面说说 –config。这个选项使我们可以选择其中一个命令：

我并没有修改它，因为我还是比较喜欢 vim 的。 当然，你可以选择别的程序。

说到这里我们就要介绍一些概念了。首先，update-alternatives 在一般情况下是由
postinst 和 prerm 这样的安装脚本自动调用的，所以一个 alternative 的状态有两种：
自动和手动。每个 alternative 的初始状态都是自动。如果系统发现管理员手动修改了一
个 alternative，它的状态就从自动变成了手动，这样安装脚本就不会更新它了。如果你希
望将一个 alternative 变回自动，只要执行

就可以了。你注意到了吗？我们说到了“名字”。该怎样写名字呢？这就是我们要介绍的第
二个概念：

–auto，–display 和 –config 跟的都是 link。我们要说的第三个概念是优先级。这个
比较简单，当然优先级越高的程序越好啦（在大多数情况下，我不想争论） 最后一个概
念是主和从的 alternative。想想看，你将 /usr/bin/editor 链接到了 vim，可是当你执
行 man editor 时看到的却是 emacs 的 manpage，你会做何感想呢？这就引出了主和
从 alternative 的概念了：当更新主的 alternative 时，从的 alternative 也会被更新。

说完这四个重要的概念后，我们介绍另外两个选项。至于其他的。。。。我相信你会去看手
册页的，对吗？

第一个是 –install。它的格式是：

gen，link，alt，pri 分别是我们上面说过的。如果需要从的 alternative，你可以用
–slave 加在后面。如果你在向一个已经存在的 alternative 组中添加新的
alternatives，该命令会把这些 alternatives 加入到这个已经存在的 alternative 组的
列表中，并用新的可选命令作为新的命令；否则，将会建立一个新的自动的 alternative
组。

呜呼！我加入了一个错误的 alternative。我不想要这个 alternative 了。在这种情况
下，可以执行下面的命令：

name 是一个在 /etc/alternatives 中的名字，也就是上面的 link，而 path 是希望删除
的可选程序名的绝对路径名（放心，这样只是从列表中删除了这个程序，并不会真的从硬盘
上删除程序的可执行文件）。如果从一个 alternative 组中删除了一个正在被链接的程序
并且这个组仍然没有变成空的，update-alternatives 会自动用一个具有其他优先级的可
选程序代替原来的程序。如果这个组变成空的了，那么连这个 alternative 组都会被移
除。如果删除的程序没有被链接，则只有有关这个程序的信息会被移除。

说个例子吧。我下载了 Eclipse，并且安装了 gcj 和 gij。可是我发现 GNU 的 java 工具
还不足以运行 Eclipse。我只好到 Sun 公司的网页上下载了它的 java 工具 jdk。因为是
自己安装的，我将它们安装在 /usr/local 上，以便将来重新安装 Linux 系统时这些程序仍
然可以使用。于是我要做的就是用这个 jdk 中的 java 和 javac 来代替系统原来的。执行

（你看到的是我更新以后的）就可以得到关于要更新哪些 alternatives 的信息。我是这么
更新的：

from http://blog.csdn.net/dbigbear/article/details/4398961